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Habrá final española, madrileña, en la Champions, vaya que sí, porque al Madrid se le esperaba y el Atlético apareció. Lo hizo dejando una exhibición fabulosa en Londres, la ciudad ideal para presentar a un equipo, el rojiblanco, sin ataduras del pasado ni barreras para el futuro. Desplumó al Chelsea en su estadio a contraestilo, con la pelota, jugando mejor, sin goles a balón parado, mandando en campo contrario, y se permitió, tremendo, ver el final del partido, de una semifinal tras cuatro décadas, sentado en el banquillo, mirando pasar el tiempo. Será en Lisboa, el día 24, ante el Real Madrid, ni más ni menos, como en la Copa del Rey del año pasado, cuando pueda correr y saltar, abrazarse, gritar, sentir el olor caliente de la historia. En Stamford Bridge no hizo nada de eso, o lo hizo muy poco, acaso porque sabía que, llegados a este punto, el cierre del año sólo puede ser uno, escrito con la dde doblete.

Terminó el Atlético bailando sobre el cadáver del Chelsea, encogido en una cuneta, atropellado por un colectivo descomunal, enloquecido consigo mismo, con su fútbol, con todos sus 'fútboles', porque tiene varios, y eligió el más estético, ese con el que se manosea la pelota, se acaricia y se quiere, se disfruta, se le susurran cosas bonitas al oído, y todo para hipnotizar un escenario de los grandes, un equipo poderoso, menudo ante el nuevo finalista de la Copa de Europa, 40 años después, ¿y qué?, si el pase es tan fino, tan hermoso, tan contundente. El Atlético pasó por Stamford Bridge con las manos de un ladrón de joyas y la fuerza de una avalancha. Se llevó por delante los prejuicios, las estadísticas y los miedos, también los complejos, ejecutados de forma inmisericorde por un grupo de jugadores camino de completar la mejor de las 111 temporadas que conforman la historia rojiblanca. Conmueve ver a este equipo entregar su fe con los ojos cerrados a un hombre, Simeone, para el que no habrá bronce suficiente si a alguien se le ocurre hacerle una estatua en el Vicente Calderón.

Porque las 'puyitas' entre los banquillos comenzaron enseguida, cuando se descubrió que Adrián sería titular en el Atlético, un movimiento inesperado hasta la noche del martes, cuando comenzó a circular un rumor al que nadie echó cuenta hasta hora y media antes del partido. Adrián lo hizo bien ante el Barcelona, pero antes y después de ese partido, su lugar natural está siendo la grada, sin ir más lejos el domingo pasado en Valencia. Quería Simeone darle compañía a la velocidad de Costa con más velocidad, y probablemente quería guardar un poco a Raúl García, al fin y al cabo la Liga vuelve el domingo con un paso casi definitivo en Levante. Quién sabe si en respuesta a eso, o por un plan anterior, dispuso Mourinho muchos defensas en la alineación, y fue Azpilicueta, uno de ellos, el que ocupó el costado derecho para frenar a Filipe Luis.

Se agitó pronto el árbol con un centro-chut de Koke que tocó el larguero, y en ese mismo instante se intuyó que el partido no sería como el de ida. Quería el Chelsea ir un pasito más hacia delante y con un tipo como Hazard este equipo, y cualquiera, puede permitírselo. Es una delicia ver jugar al belga, una sombra por el campo, ahora dejando pasar un balón para Ramires, ahora tirando una pared con Torres, de nuevo titular el madrileño, fino y rápido, intentándolo desde bien pronto. Hasta que lo consiguió.

Tuvo el gol algo de tristeza, la de él celebrándolo y la de los rojiblancos viendo cómo era su 'Niño' el que en ese momento adelantaba al Chelsea tras una negligencia defensiva de Godín y Filipe, que permitieron salir de una esquina a Willian, incapacitado para nada de cara a la banda y con dos rivales por detrás. Salió del lío, sin embargo, y su balón lo centró Azpilicueta para que lo rematara el nueve del Chelsea.

En realidad no cambiaba demasiado el panorama para el Atlético, pero volvía a ser una prueba de madurez, una más, acaso la más grande de la temporada, por detrás en el marcador en el penúltimo escalón de la Copa de Europa, en un escenario imponente y con un rival que, echado atrás, da miedo. Todo eso podía haber sido una bofetada de realidad para el equipo, que sin embargo no se inmutó. Se apoderó de la pelota, la movió, la meneó, la acarició Tiago, la puso Juanfran y la remató Adrián, sí, Adrián, no hay lógica en este equipo, o sí, la más elemental, la de que todos suman, y por eso lograron, en ocho, lo imposible durante 90 minutos en el Calderón: hacer gol.

No hubo tiempo para más antes del descanso, al que se fue el Atlético con el regusto dulce del empate y del que volvió mandón. Puso sus arrestos en el campo contrario y comenzó a generar opciones para hacer el segundo, sobre todo en una en la que Arda congeló el tiempo dentro del área pequeña con un sombrero maravilloso, aunque el remate lo sacó Schwarzer. La tuvo Tiago también, y tan feas estaban las cosas para el Chelsea que Mourinho prescindió de Cole para darle campo a Eto'o y jugar con dos delanteros. En ese rato también apareció Courtois, milagroso en un cabezazo de Terry. Cada balón parado era un infarto, un no vivir en cualquiera de las dos porterías, y de uno de ellos salió el penalti de Eto'o a Diego Costa que el hispano-brasileño puso dentro.

Y después Courtois se alió con el poste y entró Raúl García por Adrián, y Demba Ba por Torres -sólo dos delanteros, tres son muchos-, y Mario completó un partido enorme, igual que los centrales, y para ese momento Juanfran se se había 'comido' a Hazard, y Filipe traía por la calle de la amargura a Ivanovic, y compareció de nuevo Courtois, y salió Schürrle, y... Y después volvió a acariciarla Tiago y volvió a ponerla Juanfran y remató esta vez Arda. Era el tercero y Stamford Bridge, de rodillas, claudicó. Lo hizo ante un equipo enorme, gigante, brutal: el Atlético de Madrid.